В мои планы вовсе не входило путешествие в Южную Корею. Так же как,   путешествуя  по  Англии и Шотландии, высадившись с очередного самолета, передо мной предстала надпись: «Welcome to island!». Я так и обомлела.. Каким провидением меня сюда занесло? Но оказалось, что именно провидение и заморочило голову в Турагенстве, где мне и вручили программу моих путешествий, не предупредив об Исландии. И оказалось, что все не зря. Меня поджидали удивительные приключения!

Имея целые сутки в запасе после путешествия в Японию перед посадкой в Казахстанский самолет, я решила посетить прекрасный Сеул. И, конечно же, была вознаграждена исполнением желания, которое заказала еще в японском храме Благосостояния.

Самолет приземлился в аэропорту Инчхон.  В предыдущей главе я описывала, как он велик и удивителен. Если на него смотреть с самолета, то можно сказать, что на земле нарисован огромный зайчик.  Сеул обслуживается двумя аэропортами.  Кимпхо долгое время был единственным  международным аэропортом. В марте 2001 года открыли аэропорт - зайчик Инчхон. Его так назвали, потому что он расположен в городе Инчхон.  Аэропорт Инчхон крупнейший в Восточной Азии и не уступает аэропортам Гонконга и Сингапура.  В этот раз мне не удалось насладиться прогулками по аэропорту и расслабиться пением птиц, так как пассажиров сразу направили на выход в город. Я прошла стандартный досмотр, предъявив уже в самолете заполненную декларацию. Процедура в таможне прошла очень быстро.

	С Сеулом аэропорт соединяет скоростная магистраль, которая была открыта в 2008 году. А в 2011 году оба аэропорта связали с сельскими вокзалами.
	Меня встретил юный гид, который не был уроженцем Кореи. Но в его пылком рассказе о Сеуле ощущалась  безграничная любовь к своему городу, народу и стране, конечно.

Сеул – крупнейший город и столица Республики Кореи. С населением более 10 милн. человек, город расположился на берегах реки Хангау. Этот город радует своих жителей непродолжительной зимой и не очень жарким летом. Зимой  температура -6-8 ниже нуля, а летом + 25. Но из-за того, что город не защищен горами от северных ветров, то были зимние деньки, когда ветры с материка  подкидывали и -15 градусов ниже нуля.

У любого города имеется первое название. У нашей Алматы было первое имя «Верный», в честь казачьей крепости, а после уже город стал называться Алма-Ата, и после Алматы. Так и Сеул был столицей государства Пэкче с 370 году  до н.э. и назывался «Виресон». Пэкче, одно из 3-х корейских королевств, которое было расположено на территории современного Сеула. Изначально город был полностью окружен крепостной стеной высотой до 7 метров для защиты от диких животных, разбойников и вражеских армий. Затем город разросся за стены, и хотя стены сейчас не существуют (с тех давних пор сохранились только развалины городских стен  небольшим участком к северу от центра города),  то крепостные ворота существуют по сей день.  Управление городом вскоре перешло от Пэкче к Коре в 5 веке, и город был назван как Хансон, опять же, как и наш город по имени крепости на берегу реки Ханган. А затем к Силла в 11 веке и возведя крепость дали ей название «Южная Столица». Каждая династия меняла название города под свое удобство и во времена династии Чосон в 1394 году стал называться Ханян. А японская колонизация решила назвать Сеул Кенсоном, в честь расположенной в городе административной единицы Кэйдзе. Окончательно поставили точку в названии города с утверждением независимости Кореи в 1946 году. Так что название «Сеул» очень юное.  Во время войны в Корее Сеул дважды переходил в руки северокорейских и китайских войск (в июне – сентябре 1950 и январе – марте 1951 годов). В результате боевых действий город был сильно разрушен. После войны Сеул был быстро восстановлен и снова стал политическим и экономическим центром страны. Сегодня население города – это четверть населения Южной Кореи. Сеул занимает 7 место среди городов мира по количеству штаб – квартир корпораций входящих в список пятисот крупнейших транснациональных корпораций.

Когда мы прибыли в город, гид сказал, что я могу сегодня отдыхать, а завтра будет экскурсия. Я отклонила его предложение, подтвердив свое решение тем, что на следующий день в 14 часов я уже должна улетать. Гиду ничего не оставалось, как после оформления меня в гостинице, провезти экскурсию по городу.

На улицах города проходили празднества, посвященные цветению Сакуры. Было воскресенье и помимо жителей города, прибыло много людей с округи и с других городов. Из-за массовых гуляний, транспорт двигался медленно, так как люди умудрялись переходить улицу не только на пешеходных дорожках. Впрочем, как и у нас, но только не в Японии. Там в этом отношении дисциплина сидит в каждом японце и даже у гостей Японии.

Улица Мендон один из торговых районов Сеула, который находится в центре южнокорейской столицы. На улице расположены не только магазины известных мировых брендов, но и банки и европейские и корейские рестораны.  У меня были доллары, а в магазинах на них ничто не продают.  Гид сообщил, что в выходные банки закрыты, но он знает несколько обменных пунктов и мы двинулись к ним. Но подойдя к одному, а затем к другому и еще к ряду пунктов – они были все закрыты. Люди танцевали на улице и  пели песни. Я была в отчаянии! Ведь мне надо было найти что-то, приобрести это,  чтобы явилось прекрасной памятью о моем путешествии! Гид сочувственно посмотрел на меня и сказал, что он взял все деньги с офиса, чтобы в понедельник, не заезжая на работу, положить их в банк. И что он может поменять мне необходимую сумму. Я бесконечно была ему благодарна. Мы решили, что найдя необходимый мне предмет, он приобретет, а я ему выдам  затраченную сумму в долларах. Так и вышло. Мы блуждали между смеющимися и танцующими людьми, между очередями за сладостями и прочим. Гид завел меня в маленький антикварный магазинчик. Первое, что бросилось мне в глаза, так это покрытый зеленым налетом медный колокол размером в высоту около 10 см. с направленным по всему периметру рисунком. Колокол был подвешен под черепичную крышу, такого же миниатюрного размера. Рядом под крышей на цепочке висело такое же медное бревнышко, которым надо было ударять по колоколу. «Вот это мне и надо!» - воскликнула я. Гид удивился и сказал, что обычно туристы не приобретают таких дорогих вещей. Но я настаивала на торге за этот колокол. И следом, пока гид торговался, я увидела медную чашу, которую от верха вниз хвостами окутывали  павлины. Обе вещи, хоть и небольшого размера, но были очень увесистыми.  Гид, подойдя ко мне, шепотом произнес: «Этот колокол с Японии, с храма Благосостояния. Он исполняет желания. Мне об этом сообщил продавец». Продавцом был маленький, худенький и очень старенький кореец. Он с любопытством посмотрел на меня и спросил гида, а гид перевел: «Она была в Японии? Она просила и получила. Пусть владеет с толком».  Меня это рассмешило, словно он был провидцем. На мне не было никакой японской одежды. Да и гиду я не рассказывала о своем желании. Но Высшие Силы все решают сами: достоин - Дадим, не достоин - Не дадим. Буду надеяться, что я удостоюсь  такой милости и в дальнейшем…   Закинув в гостиничный номер покупку, мы с гидом отправились, а я со спокойным сердцем выполненного долга, путешествовать по городу.

Первая прогулка была  к крепостным воротам. Самые известные из них Насидэмун и Тондэмун. Во времена Чосон каждый день ворота открывались и закрывались под звуки больших колоколов. Сейчас этого не происходит. Гид рассказал мне печальную историю, которая постигла ворота Намдэмун. 11 февраля 2008 года ворота Намдэмун, построенные в 1398 году, были почти полностью уничтожены огнем.  Поджог устроил пожилой мужчина из-за того, что он обращался к городским властям рассмотреть его жилищные проблемы, а они его просьбу систематически игнорировали. Дело в том, что компания – застройщик выплатила этому горожанину заниженную сумму компенсации за земельный участок, который располагался на территории намеченной застройки. Когда его  поймали, то он, конечно, раскаялся. Но, как выяснилось, ранее этот человек уже поджигал сеульский дворец Чхангенгун. Ворота никто не охранял, и никому и в голову не могла прийти мысль, что кто-то может  покушаться на национальное достояние номер 1. Но самое забавное то, что пожарные не справились со своей задачей, так как ворота деревянные и их постоянно смазывали водоотталкивающим средством для защиты от  осадков. В результате средство отталкивало воду, а огонь с наслаждением пожирал историческую красоту. Но правительство Кореи выделило 21 млн.долларов США и ворота  успешно восстановили. Не маленькая сумма, согласитесь!

Дворцовый комплекс  Кенбоккун  невероятен в своих размерах.  Он расположен на севере Сеула и являлся главным и крупнейшим дворцом династии Чосон. В одном из пяти дворцов  проживала королевская семья. Комплекс построен в 1394 году корейским архитектором Чон До Джоном. Некоторые части дворцового комплекса были сожжены во время японского вторжения в 1592 году. После реконструкции в нем было 330 зданий и 5792 комнат. Вскоре после убийства императрицы Менсон японским агентом в 1895 году ее муж император Коджон покинул дворец и больше туда не возвращался. В 1911 году японцы разрушили все сооружения комплекса, кроме  десяти.

	Павилион Кенхверы стоит посреди искусственного озера на 48 гранитных колонах и изображен на банкноте в 10000 вон.
Сейчас дворец представляет собой музей под открытым небом.
Мне с удовольствием позировали девушки в национальной одежде.
Перед входом во дворец можно увидеть красочные инсценировки смены караула, проводившиеся здесь во времена династии Чосон.
Как и любой турист,  я запечатлела себя возле служителей караула.  Я всегда считала, что корейцы невысокого роста и никак не могла предположить, что столкнусь с такими гигантами. Встав возле охранника, моя голова была чуть выше его солнечного сплетения, хотя мой рост 162 см.
	Перед выходом с комплекса расположился круг с фигурками зодиакальных животных. Гид пояснил, что надо найти свое животное по дате рождения и, обняв его загадать желание. Я нашла мышку, так как родилась в год мыши, и загадала желание. Которое вскоре, после возвращения в Алматы, сбылось.
	Итогом экскурсии стала площадь, на которую по традиции  приезжают новобрачные.
Уставшие и довольные, гид от выполненного долга, я то, что плодотворно провела время, мы решили заглянуть в ресторан с корейской кухней. Заказав вегетарианскую пищу, мы добавили к ней  прекрасное красное корейское вино.

Ночью контактов не было. Но в аэропорту меня провожали. Я не видела кто, но чувствовала энергию множественного присутствия. Спасибо Сеул! Спасибо за исполнение желания, спасибо за теплую погоду и душевную доброту людей!